omroep flevoland

Over anderhalve week meert Sinterklaas weer aan in de haven van Urk. In een brief in lokale krant het Urkerland roept de goedheiligman inwoners op om er een rustig en gezellig feest van te maken.

"Echte Pieten brengen vreugde, geen vrees", schrijft hij. Daarmee verwijst Sinterklaas naar de ongeregeldheden van de vorige jaren, toen jongeren verkleed als Zwarte Piet vuurwerk afstaken en brandjes veroorzaakten.

De oproep is dus ook gericht op die jongeren. Burgemeester Bart Jaspers Faijer van Urk zegt blij te zijn met de boodschap: "Sinterklaas is een wijs man, dus als hij spreekt, moet je luisteren. Hij vraagt jongeren zich netjes te gedragen en niet te drinken of met vuurwerk te gooien. Dat is precies de boodschap die we als gemeente ook willen afgeven."

Overlast en dwangsommen
Bij eerdere intochten liep het meermaals uit de hand. Na de viering van vorig jaar werd in het Oude Dorp zwaar vuurwerk afgestoken, gingen afvalcontainers in brand en werden hulpverleners belaagd.

De politie hield twee jongeren aan, één voor brandstichting en één voor het bezit van zwaar vuurwerk. Vijftien anderen kregen een last onder dwangsom, waarmee ze bij herhaling een boete riskeren. Ook in de jaren ervoor ging het mis, en werd er ook vuurwerk tussen de kleine kinderen afgestoken.

"We moeten duidelijk blijven", zegt de burgemeester. "Wat niet normaal is, moeten we ook niet normaal vinden. Maar uiteindelijk doen we het met elkaar."

Geen lichtjesoptocht meer
De aanhoudende onrust was voor de organisatie vorig jaar al reden om de traditionele lichtjesoptocht door het oude centrum te schrappen. Dat blijft ook dit jaar zo. Over eventuele extra maatregelen bij de komende intocht wil Jaspers Faijer niets zeggen: "Ik ga geen verhandeling houden over hoe we dat doen. We zijn goed voorbereid en blijven het positieve uitstralen: de Sinterklaasintocht is een mooi kinderfeest en daar gaan we voor."

Naast de maatregelen die de gemeente en de stichting achter de intocht hebben genomen, draagt ook de horecasector op Urk een steentje bij. Op de dag van de intocht komen kroeggangers er niet in als zij verkleed zijn als (Zwarte) Piet. Op die manier willen ook de horecaondernemers mogelijk relgedrag ontmoedigen.

Inwoners verdeeld over brief Sint
In het dorp reageren inwoners wisselend op de brief van Sinterklaas. Sommigen hopen dat zijn oproep helpt, maar anderen zijn sceptisch. "Ik denk eerlijk gezegd niet dat een brief van Sinterklaas iets verandert", zegt een inwoner. "De jongens die rotzooi trappen, lachen daarom."

Een andere inwoner sluit zich daarbij aan: "Het is ooit als een geintje begonnen," zegt een Urker. "Maar het is uit de hand gelopen. Die jongens trekken zich van zo’n brief weinig aan. Misschien werkt het zelfs averechts."

Op de vraag of de gemeente meer kan doen om de relschoppers tegen te gaan, heeft hij geen direct antwoord: "Ik weet wel dat er vaak politie bijkomt, maar wat kun je nou nog meer doen dan? Je kunt geen leger eropaf sturen."

Een ander ziet juist dat de oplossing niet bij de gemeente, maar vooral bij ouders ligt: "De gemeente doet genoeg, maar de bal ligt bij de ouders. Je kan niet alles bij de organisatie of de burgemeester neerleggen.”

Samen verantwoordelijk
Burgemeester Jaspers Faijer benadrukt dat Sinterklaas een kinderfeest moet blijven en dat de gemeenschap samen verantwoordelijk is voor een veilige intocht. "Urk ben je met en voor elkaar", zegt Jaspers Faijer. "Het doel is dat kinderen een feest kunnen vieren zonder angst of gevaar. Daar werken we met elkaar hard aan."