omroep flevoland

De vrijwilligersbus van Almeerderhout lijkt na een half jaar al niet meer uit de buurt weg te denken. De kleine achtzitter brengt mensen van Oosterwold naar Nobelhorst en blijkt met 1.200 maandelijkse passagiers een stuk populairder dan de gemeente van tevoren had ingeschat. Van 's ochtends vroeg tot 's avonds laat is een groep van zo'n veertig vrijwillige chauffeurs in de weer om buslijn 28 draaiende te houden.

Het is 6.45 uur als we verzamelen bij de opstapplaats van de buurtbus. We rijden mee met buschauffeur Peter Schepers, die donderdag in alle vroegte de eerste ritten voor z'n rekening neemt. "Ik sta altijd bijtijds op, dus die vroege dienst is geen probleem." We worden rond 7.15 uur bij de eerste halte verwacht, dus hij doet nog even snel een laatste controle van de bus voor we inchecken.

Zo gaat het eraan toe in de buurtbus:

Tijdens de terugrit lijkt het stadsdeel langzaam te ontwaken. Het wordt ook al zichtbaar drukker op de weg. "Het is wel een leuke uitdaging om zo te rijden. Want overal wordt aan de weg gewerkt. Dat gaat straks wel wat chaos opleveren", voorspelt Peter, terwijl hij tussen de verkeersregelaars en haastende auto's door manoeuvreert.

Chauffeuren is geen straf
Op de tweede ronde heeft de chauffeur meer geluk; bij de eerste halte zwaait al een 'jonge man' voor een lift. Drie haltes verderop zit het busje bijna vol met twee potentiële scholieren - inclusief grote tas - en meerdere andere passagiers. Schepers lijkt te genieten van de vroege rit. "Ik vind het geen straf om zo bij het ochtendgloren door dit gebied te rijden. Het is toch een bijzondere stek."

Ook passagiers zeer tevreden
Initiatiefnemer Catrinus Egas is erg trots op de populaire buurtbus. "En vooral op de vrijwilligers. Het is toch leuk dat we zo veel enthousiaste mensen hebben die de hele dag klaar staan." Vanaf volgende week zullen de vrijwillige chauffeurs zelfs nog eerder hun bed uit moeten. Op aanvraag van de passagiers wordt de starttijd van de eerste bus namelijk vervroegd: na 22 februari vertrekt de bus al vanaf 6.30 uur.

Een van de twee jonge scholieren is ook erg blij met de buurtbus. "Het scheelt mijn ouders heel veel werk en ik kom droog over." Hij neemt de bus bijna twee keer per week en heeft niks te klagen. Behalve dan misschien dat hij nu moet rennen om de bel te halen na ons gesprek.

Aan de inzet ligt het niet
Ondertussen tuft chauffeur Peter Schepers in zijn volle busje rustig verder. Totdat de bestuurder van een voorbijrijdende SUV opzichtig zijn aandacht probeert te trekken: de volle buurtbus heeft een lekke achterband. Maar ook dat is voor onze chauffeur geen reden voor paniek. "Ah, dan rijden we wat langzamer door naar de eindhalte. Daar zien we wel verder."

En zo geschiedt. Na zo'n tien minuten komt de eindhalte in zicht en zetten de passagiers veilig én zelfs nog op tijd weer voet aan de grond. Terwijl de passagiers hun weg - al dan niet rennend - vervolgen, hangt chauffeur Peter aan de lijn met de technische dienst.

Door de platte band is het busje even uit de running. En de monteur komt later met een extra domper: het vervangbusje staat in de garage, dus er is geen vervangend vervoer en moeten de passagiers wachten.

Aan de inzet van de vrijwillige chauffeurs heeft het in ieder geval niet gelegen.