omroep flevoland

Burgemeester Hein van der Loo van Almere heeft donderdagavond zijn excuses aangeboden voor de ontstane verwarring over het samenscholingsverbod. Tijdens een hoogoplopend debat op de Politieke Markt kreeg de burgemeester veel kritiek op zijn communicatie rondom de maatregel, waarna de gemeenteraad een motie van treurnis aannam.

"Met de kennis van nu, hadden we dat anders gedaan", reflecteert de burgemeester tijdens zijn betoog. Een week eerder maakt Van der Loo bekend dat er strenger gehandhaafd gaat worden in het centrum. Het stadshart heeft namelijk al maanden te kampen met vechtpartijen, drugsproblemen, scheldpartijen en andere overlast. "Dan is een winkelier opeens de opvang voor een slachtoffer met een bebloed gezicht", omschreef de burgemeester donderdag.

Daarom besluit Van der Loo het al bestaande samenscholingsverbod eind februari, midden in het voorjaarsreces, aan te scherpen. Maar dat besluit, en vooral de manier waarop, leidt uiteindelijk tot veel verwarring. Lokale politici moeten de maatregel via de media vernemen. Ook het college was niet op de hoogte van het besluit, waardoor niemand precies wist wat de regel inhoudt. Volgens een expert 'rammelt de maatregel bovendien aan alle kanten'.

Lees hier: Hoogleraar noemt samenscholingsverbod een idiote maatregel en een paardenmiddel

Bewoners van de stad blijven na de bekendmaking met veel vragen zitten. Want mag je nog wel met groepen in het centrum zijn? Wie gaat dat handhaven? En wat houdt een samenscholingsverbod eigenlijk in? Uiteindelijk komt zelfs de politie met een verklaring om de ontstane onrust weg te nemen.

Lees hier: Politie wil onrust over samenscholingsverbod wegnemen: 'Als je je gedraagt verandert er niets'

Burgemeester schittert door afwezigheid
"We hadden hier aan de voorkant meer uitleg over moeten- en kunnen geven", vervolgt de Almeerse burgervader tijdens het debat. Maar daar neemt de gemeenteraad geen genoegen mee. De raadsleden nemen het de burgemeester zeer kwalijk dat hij er niet was om de onduidelijkheid weg te nemen. "Er is namelijk veel onrust ontstaan in de stad", concludeert VVD-lijsttrekker Lesley van Hilten.

PvdD-raadslid Kjell van Wijlandt verwoordt het sentiment van de raad. "Alles is te laat gebeurd. Zelfs de gemeentehandhaving (boa's) waren niet op de hoogte." Het is volgens de raad niet de eerste keer dat de burgemeester slecht communiceert met de raad en de stad. Zo ligt de ontstane situatie rondom de coffeeshop in Almere Buiten van vorig jaar nog vers in het geheugen.

Na meer dan een uur debat volgt de apotheose; een raadsbreed gesteunde motie van treurnis, waarmee de gemeenteraad de burgemeester duidelijk meegeeft dat het beter moet. Daar is de burgemeester Van der Loo het zelf ook mee eens. Hij belooft te leren van de ontstane situatie, die hij zelf ook betreurt.