omroep flevoland

Dennis Grimbergen vertrekt uit de Lelystadse politiek. De VVD-lijsttrekker en oud-wethouder, die in januari opstapte na een vertrouwensbreuk, laat weten dat het tijd is om zijn energie op andere zaken te richten.

Bij de verkiezingen van woensdag kreeg Grimbergen 1.336 stemmen. De VVD maakte zaterdag bekend dat hij zijn plek in de nieuwe gemeenteraad niet zal innemen. De partij bevestigt vervolgens dat hij ook niet beschikbaar is voor een nieuwe termijn als wethouder.

Grimbergen laat aan Omroep Flevoland weten dat persoonlijke overwegingen de doorslag hebben gegeven. Hij stelde zichzelf een aantal vragen. "Hoe kijk ik terug op de afgelopen jaren en waar krijg ik nieuwe energie van? Wat is belangrijk voor Lelystad en wat kan mijn rol daarin zijn? Daaruit heb ik de conclusie getrokken dat het tijd is mijn energie op andere zaken te richten dan uitsluitend de Lelystadse politiek. Ik blijf betrokken als burger, want Lelystad verdient zoveel meer."

Fractievoorzitter en wethouder
Grimbergen was tot 2022 fractievoorzitter en in de afgelopen raadsperiode wethouder, met als belangrijkste portefeuilles wonen en financiën. Onder zijn aansturing werd gekozen voor een andere aanpak om de woningbouw te versnellen. Ook werd het startsein gegeven voor het nieuwe stadsdeel Zuiderhage. De resultaten hiervan moeten de komende jaren zichtbaar worden.

In 2024 kreeg hij de gemeenteraad mee met een pakket bezuinigingen van 19 miljoen euro, om te voorkomen dat Lelystad in 2026 in de financiële problemen zou belanden door minder geld van het Rijk.

Controverse
Vorig jaar zomer schreven Grimbergen en zijn collega Annemieke Messelink-Dijkstra een kritische notitie over de ambtelijke organisatie. Ze beschuldigden de directies van de verschillende afdelingen van ondermijnend gedrag, doordat opdrachten niet werden uitgevoerd. De ambtelijke organisatie was volgens hen niet klaar voor de opgaven waar Lelystad als groeistad voor staat.

De kwestie leidde in januari tot een bestuursopdracht van het college van burgemeester en wethouders aan de nieuwe gemeentesecretaris om orde op zaken te stellen. Toen de ambtelijke top hiertegen in het verweer kwam, ontstond er een bestuurlijke crisis.

In de raadsvergadering van 27 januari legden Grimbergen en Messelink-Dijkstra hun functies als wethouders neer, nadat meerdere politieke fracties felle kritiek hadden geuit. De twee wethouders zeiden niet langer in 'dit systeem' te kunnen functioneren.

Tegelijk startte burgemeester Baltus in december een integriteitsonderzoek naar Grimbergen en Messelink-Dijkstra. Beiden zeggen nog steeds niet te weten waarvan ze worden beschuldigd.

Verkiezingsverlies
Bij de afgelopen gemeenteraadsverkiezingen was Grimbergen lijsttrekker namens de VVD. De partij haalde drie zetels en verloor daarmee twee zetels ten opzichte van 2022.

Jong Lelystad werd de grootste met zes zetels en mag het formatieproces gaan leiden. Lijsttrekker Murat Aktan verweet Grimbergen en zijn collega-wethouder Annemieke Messelink-Dijkstra in januari nog een gebrek aan zelfreflectie.

Nadien gaf Grimbergen aan zich niet te herkennen in de aantijgingen en een terugkeer als wethouder niet uit te sluiten.

Lees ook: Dennis Grimbergen denkt aan terugkeer als wethouder na stadhuiscrisis

De lijsttrekker van GroenLinks-PvdA Iris Brouwer liet begin maart nog weten een terugkeer van de opgestapte wethouder niet te zien zitten: "Dat moet je volgens mij ook niet willen." Ook andere partijen zeiden moeite te hebben met een terugkeer van Grimbergen.

Reactie van de VVD
Fractievoorzitter Marten Tilstra bedankt Grimbergen voor zijn tomeloze inzet. "Je was een geweldige wethouder die ongelooflijk veel heeft bereikt voor onze mooie stad. Maar bovenal ben je een mooi en fijn mens en een echte liberaal, van wie ik heel veel heb geleerd."

Door het vertrek van Grimbergen bestaat de VVD-fractie de komende vier jaar uit Tilstra, nieuwkomer Annette van West en Eelco Schrijver.