omroep flevoland

Terwijl de meeste scholieren nog moeten beginnen aan hun examens, zit de spanning er bij vmbo-leerlingen in Almere al weken in. Waar de examens van havo en vwo straks volop aandacht krijgen, blijven zij grotendeels buiten beeld, merken de scholieren op.

"Ik heb er nu vier gehad, dus ik denk: het komt wel goed", zegt de 15-jarige Sanjay vlak voordat hij aan zijn volgende examen begint. Of hij zenuwachtig is? "Nee, niet echt."

De praktijkexamens op het vmbo starten eerder dan de examens op havo en vwo. Toch krijgt dat nauwelijks aandacht. En dat merken leerlingen. "Ik denk dat het wel meer aandacht moet krijgen", zegt Sanjay. "Wij doen net zo hard werk, maar dan op een andere manier. Meer met onze handen."

Praktijk in plaats van theorie
Op de school worden deze weken vooral praktijkexamens afgenomen. Leerlingen laten hun vaardigheden zien in vakken als koken, bloemschikken en het verzorgen van dieren.

"Het is breed", vertelt directeur Yoeri Kok. "We nemen praktijkexamens af in voeding, bloem, groen en dier. En ook creativiteit speelt een rol, bijvoorbeeld bij kunstvakken."

Volgens Kok wordt het vmbo nog te vaak onderschat. "Het systeem is nog te veel ingericht van laag naar hoog. Terwijl het vmbo bijna de helft van alle leerlingen omvat. Daarmee doe je een grote groep tekort."

'Nu al examens?'
Ook de 16-jarige Faye merkt dat weinig mensen weten dat zij nu al examens doet. "Als ik zei dat ik al examens had, waren mensen echt in shock. 'Nu al?' zeiden ze dan."

Ze heeft net haar kookexamen gedaan. "Het ging op zich wel goed, maar het was wel lastig. Je moet echt goed lezen, anders mis je stappen." Volgens haar verdienen vmbo-leerlingen dezelfde aandacht als andere scholieren. "Wij vinden het ook moeilijk en doen ook ons best. Maar ze zien het meer bij anderen dan bij ons."

Dat gevoel leeft breder. "Het is wel vervelend", zegt Faye. "Iedereen zou gewoon hetzelfde behandeld moeten worden. Dat gebeurt nu niet."

Belang van praktijkonderwijs
Juist het praktische karakter van het vmbo is volgens leerlingen én de school van grote waarde. "Je werkt met je handen", zegt Sanjay. "Er is veel werk waar dat nodig is. Misschien is dat wel belangrijker dan alleen theorie."

Ook Faye ziet dat praktijkonderwijs zwaar kan zijn. "Je moet echt dingen doen, met je lichaam. Dat kost energie. Mensen denken dat soms niet."

Volgens directeur Kok ligt de toekomst juist bij deze groep. "Het bedrijfsleven staat te springen om deze leerlingen. In de techniek, zorg en groene sector: er is werk in overvloed."

Meer aandacht nodig
Toch blijft de erkenning achter, vindt Kok. "Je zet een hele groep weg alsof ze niet belangrijk genoeg zijn om het over te hebben. Dat doet ze echt tekort." Meer aandacht kan volgens hem helpen. "Aandacht vanuit de media helpt al enorm. We moeten blijven laten zien dat deze leerlingen er ook zijn."

Faye is het daarmee eens. "Het zou gewoon meer laten zien moeten worden", zegt ze. "Dat mensen weten: wij zijn ook al begonnen."

Voor Sanjay is het simpel: "Ik denk dat we gewoon allemaal gelijk behandeld moeten worden."