omroep flevoland

Er is onrust binnen het Flevo-landschap. Een groep vrijwilligers en donateurs maakt zich zorgen over een toekomstplan voor het Natuurpark Lelystad.

In dat plan zou een deel van de dieren moeten verdwijnen, terwijl een natuurinclusieve camping of de bouw van tiny houses mogelijk worden gemaakt. Het plan moet begin september af zijn. De directie wil inhoudelijk niet reageren op de plannen, maar benadrukt dat er nog niets vaststaat.

Toekomstvisie
De directie kondigde vorig jaar al aan te werken aan een toekomstvisie voor het Natuurpark Lelystad, dat in 2025 het 50-jarig jubileum vierde. Het park van bijna 400 hectare is een belangrijk recreatiegebied.

Flevo-landschap spreekt zelf over een "icoongebied", dat jaarlijks zo'n 200.000 bezoekers trekt. Die komen er ook voor de wilde dieren, zoals edelherten, wilde zwijnen, wisenten, elanden, paterdavidsherten, przewalskipaarden en otters. In de loop van de jaren is het park steeds gemoderniseerd, maar de visie op het park is volgens de directie nu toe aan een update.

Geen inhoudelijke reactie
Directeur/bestuurder Philip Makkink wil niet inhoudelijk ingaan op het plan waaraan nu wordt gewerkt. Vanwege ziekte is hij enige tijd afwezig geweest en heeft interim-bestuurder Carla Huberts enkele ideeën opgesteld.

Nu Makkink terug is, wil hij eerst in gesprek met de medewerkers, vrijwilligers en stakeholders over ideeën die bij hen leven. Wel is het de bedoeling dat dit proces 'dit najaar' wordt afgerond.

Een aantal vrijwilligers en donateurs heeft recent in mails aan Omroep Flevoland hun zorgen uitgesproken dat het toekomstplan veel concreter is dan de directie doet voorkomen. Zij zijn bang voor onomkeerbare besluiten.

Kostenbesparing
Leidend in het plan lijkt een kostenbesparing op het beheer van het zogeheten natuurbelevingsdeel. Dat mag niet meer kosten dan 100.000 euro per jaar. Overwogen wordt om stukken grond te verpachten aan boeren, die er Oudhollandse veerassen op zouden kunnen laten grazen. Verpachting in alle gebieden van Flevo-landschap leverde vorig jaar ruim negen ton op.

Ook is geopperd dat er diersoorten moeten verdwijnen. Het Natuurpark beschikt sinds augustus vorig jaar over een dierentuinvergunning van de Rijksdienst voor Ondernemend Nederland. Die heeft het park in 2023 zelf aangevraagd om het beheer van de wilde dieren formeel te regelen.

De voorwaarden van zo'n vergunning zijn streng. In het geval van het leefgebied van de wilde zwijnen, elanden en de populaire otters zou het niet altijd lukken om aan de voorwaarden te voldoen. Vandaar dat wordt gesproken over de "uitfasering" van deze diersoorten.

Het Natuurpark moet wel een plek blijven voor natuurbeleving en stilte. Tegelijk opent het plan de deur voor commerciële activiteiten, ook buiten de gebruikelijke openingstijden. Tot die activiteiten zouden een natuurinclusieve camping of de bouw van tiny houses in het 'kloppend hart' van het natuurpark behoren.

Geruchten
Het is deze koers die voor onrust zorgt. "Een Natuurpark met een camping is niet waarvoor ik begunstiger ben. Ik steun het park om wat het nu is", aldus een donateur.

Onder bezoekers zingen geruchten over het park al rond, zo constateren vrijwilligers. Dat verbaast hen, want de meeste van de circa 150 vrijwilligers weten nog van niets.

In een mail aan Omroep Flevoland uit een vrijwilliger de zorgen als volgt: "Het park bestaat nu 51 jaar en kent z'n gelijke in Nederland niet. Het is onderscheidend voor Flevoland en heeft een grote bijdrage geleverd aan fokprogramma’s van onder meer przewalskipaarden en wisenten, mede hierdoor zijn deze soorten voor uitsterven behoed. Het zou eeuwig zonde zijn als dit verdwijnt."

De vrijwilligers zijn eind vorige week gevraagd om uiterlijk 13 augustus hun ideeën in te brengen. Hieruit stelt de directie een bespreeknotitie samen, die nog deze maand met medewerkers en vrijwilligers moet worden besproken. Daarna gaat een uitgewerkt voorstel naar de Raad van Toezicht, die erover moet besluiten.

Carla Huberts was tot februari lid van die Raad van Toezicht. Zij heeft de laatste maanden aan de toekomstvisie van het Natuurpark gewerkt, omdat directeur Makkink afwezig was. Volgens RvT-voorzitter Aad Slot zal Huberts zich na terugkeer in de Raad van Toezicht niet met de plannen bemoeien. Ze zou anders als toezichthouder over haar eigen plan moeten oordelen, maar er zijn dus afspraken gemaakt om die dubbele pet te voorkomen, laat Slot in een mail weten.

Directeur Philip Makkink zegt in een interview dat hij betreurt dat er onrust is ontstaan onder vrijwilligers en donateurs. Weliswaar zijn er de afgelopen weken enkele ideeën bij hen terechtgekomen, maar hij benadrukt dat er nog geen concrete besluiten zijn genomen. Mocht er meer tijd nodig zijn om tot een plan te komen, dan wil Makkink die tijd nemen.

De gedachte dat er dieren weggaan en er een camping komt, is "zeker te voorbarig." Makkink zegt wel: "Waar het wel altijd om gaat is de vraag hoe we dit ook in de toekomst financieel gezond kunnen exploiteren. Maar ideeën moeten wel heel goed passen binnen wat we hier in 50 jaar hebben laten ontstaan. De kwaliteit die iedereen hier ervaart moet echt in de benen blijven, dat is een hele belangrijke randvoorwaarde."

Vragen gemeenteraad
De fractie van PRO Lelystad in de gemeenteraad heeft woensdag schriftelijke vragen gesteld over het mogelijk verdwijnen van dieren. Ook bij de partij zijn "signalen" binnengekomen. "Het park wordt door velen een warm hart toegedragen. De dieren zijn publiekstrekkers en worden beschermd in dit park. Laten we er samen voor zorgen dat dit daar blijft gebeuren. Voor zowel de dieren als de bezoekers van het park."

Het is al een tijdje onrustig binnen het Flevo-landschap. De afgelopen maanden zijn er diverse vaste werknemers vertrokken, omdat het personeelsbestand moest krimpen van 40 naar 30 fte. Zo is het complete, vijfkoppige team communicatie vertrokken, al zegt hoofd Bedrijfsvoering en Financiën, Arjen van den Heuvel, dat de afdeling nog steeds bestaat. Een beheerder voor het gebied is in mei weggegaan.

Over 2024 boekte Flevo-landschap een 'verlies' van 4,9 miljoen euro. Dat kwam vooral door een schikking van 3,3 miljoen euro in een klachtenprocedure bij de Europese Commissie over eerder verstrekte subsidies aan meerdere landschapsorganisaties, die als staatssteun konden worden aangemerkt. Over de gewone exploitatie werd 1,4 miljoen verlies geleden.

De jaarrekening 2025 sloot met een positief resultaat van 21,4 miljoen euro, maar dat komt vooral door gelden uit de exploitatie en door gelden voor projecten Nieuwe Natuur. De stichting leed over de gewone exploitatie een verlies van bijna drie ton.

Flevo-landschap dekt haar kosten voor 84 procent uit subsidies, de overige 16 procent wordt opgebracht door sponsoren, donateurs en bedrijven. Directie en Raad van Toezicht werken al langer aan een plan 'Toekomstbestendig Flevo-landschap' om de organisatie financieel weer gezond te maken.