omroep flevoland

Het financiële perspectief voor de nieuwe Almeerse coalitie na de gemeenteraadsverkiezingen is niet erg rooskleurig. Wethouder van Financiën, Kees Ahles, zegt op basis van de begroting die hij donderdagavond presenteerde dat er weinig armslag is.

"Er is niet veel geld over om aan nieuw beleid te gaan besteden", zegt Ahles in het programma Over Flevoland Gesproken. "Als de nieuwe coalitie nieuw beleid wil maken, zullen ze moeten bezuinigen op andere zaken."

Ahles wist de begroting voor 2026 sluitend te maken door een beroep te doen op de opgespaarde buffers. In 2029 krijgt Almere naar verwachting te maken met een structureel tekort van 6 miljoen euro, en tegen die tijd is de buffer aanzienlijk geslonken. 'In de komende jaren zal dit probleem linksom of rechtsom moeten worden opgelost', schrijft het college in de begrotingsstukken.

Het huidige college heeft er volgens Ahles bewust voor gekozen niet met een oplossing te komen, maar dat neer te leggen bij de nieuw gekozen gemeenteraad. In Over Flevoland Gesproken maakt hij duidelijk dat hij zijn hoop vestigt op het Rijk dat met meer geld over de brug zou moeten komen.

Over de schutting
Wethouder Ahles erkent dat de huidige coalitie hiermee makkelijk het verwijt kan krijgen dat ze de financiële problemen over de schutting gooit richting de opvolgers. "Dat snap ik, maar het alternatief is dat je nu gaat bezuinigen terwijl dat later niet nodig was geweest. Dat is ook zonde."

'Steeds meer uitknijpen'
Vooral de teruglopende financiering vanuit de Rijksoverheid speelt Almere en andere gemeenten op termijn parten. Het wordt dan steeds lastiger financiële tegenvallers op te vangen, legt Ahles uit. "Doordat de inkomsten steeds minder worden, ga je de begroting steeds meer uitknijpen. Dus alle ruimte die je hebt verdwijnt. Dat betekent dat het risico op tegenvallers groter gaat worden."

Een lichtpuntje ziet hij bij de jeugdzorg, waar de afgelopen jaren grote tekorten ontstonden. Almere wil fors op bezuinigen op de jeugdhulp. De nieuwe contracten die de gemeente heeft afgesloten met de aanbieders van de zorg stemmen Ahles voorzichtig positief. "Wij denken dat we nu minder geld kwijt zijn aan jeugdzorg. Wat ik vooral zie is dat het niet groeit, en mogelijk gaat het iets dalen. Maar dat zien we aan het einde van het jaar pas echt goed."