omroep flevoland

Provinciale Staten gaan zich de komende maanden uitvoerig verdiepen in de vraag of en hoe verdere digitalisering van de Flevolandse economie gewenst is. Daarbij zal het ook weer gaan over datacenters, al zijn hyperscale centers zoals eerder gepland door Meta bij Zeewolde niet aan de orde.

Het onderwerp digitale infrastructuur om de economie van Flevoland te versterken stond woensdagavond op de agenda van een statencommissie.

Volgens de specialist digitale economie van de provincie verschuift de economie richting 2050 steeds meer naar digitale clusters en bedrijfstakken. Rond Marknesse gebeurt dat op het gebied van slimme mobiliteit, terwijl zich in Almere een hightech cluster ontwikkelt. Ook de maritieme sector op Urk leunt steeds meer op digitaal. En dankzij de goede internetverbindingen rukken robots nu al op in de landbouw.

Maar de wereld verandert. Door de spanningen tussen landen (lees: de dreiging vanuit Rusland) investeert Defensie de komende jaren fors en vrijwel zeker ook in Flevoland. De opstelling van de Verenigde Staten maakt Europese bedrijven huiverig om afhankelijk te zijn van de grote Amerikaanse techbedrijven en hun clouddiensten.

Kortom, Flevoland kan zo maar eens een belangrijke rol spelen in de digitalisering. Maar dan moeten de voorzieningen en infrastructuur wel op orde zijn. Dat betekent voldoende geschoold personeel, voldoende stroomcapaciteit, maar ook voldoende data.

Supergevoelig
Daar komen datacenters in beeld. Sinds de omstreden plannen van Meta uit 2022 om bij Zeewolde een enorm complex te bouwen, ligt dat onderwerp supergevoelig, ook in Provinciale Staten. In 2023 zette een rechter definitief een streep door de plannen.

Volgens de Metropoolregio Amsterdam, een samenwerkingsverband van gemeenten rond Amsterdam inclusief Almere en Lelystad, is Flevoland na 2030 de beste locatie voor nieuwe datacenters.

"Maar het is een misverstand dat het dan alleen om Microsoft, Google of Meta gaat. Er zijn al heel veel kleinere datacenters, die als u er langs rijdt uitzien als een gewoon gebouw," aldus de ambtenaar.

Bovendien heeft het Rijk volgens hem uitgesloten dat er in Flevoland nog hyperscale datacenters zoals die van Meta mogelijk zijn. "We praten over grotere colocatie centers, waarin verschillende bedrijven meerdere computerservers hebben staan en vaak voor lokaal gebruik."

Ja, zegt de provinciedeskundige, datacenters verbruiken veel stroom. Maar door slim gebruik en door voorwaarden te stellen is te voorkomen dat zij voor netcongestie zorgen.

Niet meedoen aan digitalisering is volgens de provincie geen optie, want dan loopt Flevoland straks achter op het gebied van kunstmatige intelligentie en andere nieuwe technologieën.

Voorwaarden
Gedeputeerde Toon van Dijk vindt dat Provinciale Staten de discussie moeten voeren over hoe Flevoland de digitale infrastructuur kan versterken. Daar horen ook voorwaarden bij. "Die brede discussie moeten we met elkaar aangaan, dat verdient dit onderwerp. Het moet niet alleen gaan over datacenters, al onderken ik het verleden van deze kwestie in uw Staten."

De Staten willen die discussie best aangaan, al zit bij onder meer VVD en PVV de datacenter-discussie nog scherp in het geheugen. In 2022 zeiden de Staten "nee" tegen de komst van de grote centers, al hing daarna boven de markt wat voor beleid de provincie zou vaststellen.

Bijna alle fracties zaten woensdagavond vol vragen. Daarom komen er eerst één of meerdere besprekingen met experts om goed op alle voors en tegen in te gaan. Later dit jaar moeten de Staten dan besluiten wat ze met digitalisering willen in het grote toekomstplan voor Flevoland voor 2050, de zogeheten Omgevingsvisie. Daarin komen ook andere onderwerpen als woningbouw, de landbouw en misschien een kerncentrale aan de orde.