omroep flevoland

Steeds meer kinderen in Almere groeien op in armoede. Dat blijkt uit nieuwe cijfers van het Nationaal Fonds Kinderhulp. Het aantal aanvragen voor basisvoorzieningen, zoals kleding en een bed, is de afgelopen vijf jaar met 31 procent gestegen.

Volgens wethouder Paul Tang is dat zorgwekkend. "Het laat zien dat armoede die kinderen treft echt een probleem is in deze stad", zegt hij. "De stress van armoede nestelt zich in het lichaam van een kind en dragen ze blijvend met zich mee."

Keuzes tussen basisbehoeften
De stijging betekent dat steeds meer gezinnen moeite hebben om rond te komen. En dat leidt tot schrijnende situaties, zegt Anna van den Berg van het Nationaal Fonds Kinderhulp.

"Het wordt steeds nijpender", legt ze uit. "Ouders moeten keuzes maken tussen dingen die allebei nodig zijn. Bijvoorbeeld: betaal ik de energierekening, of koop ik een bril voor mijn kind?"

Volgens haar gaat het vaak om de meest basale dingen. "Kleding wordt het meest aangevraagd. Er zijn kinderen zonder goed ondergoed, zonder passende schoenen. Dat doet ook iets met hun zelfvertrouwen."

Volgens haar heeft armoede grote gevolgen, zowel fysiek als mentaal. "Het is moeilijk om daarvan te herstellen. Sommige jongeren groeien op in ongezonde situaties, bijvoorbeeld met een ouder die verslaafd is. Dat neem je je hele leven mee."

Ook op jonge leeftijd voelen kinderen de gevolgen, ziet Van den Berg. "Kinderen zeggen soms niet dat hun schoenen te klein zijn, omdat ze weten dat er geen geld is. Of ze slaan een verjaardag over, omdat ze geen cadeautje kunnen kopen."

Meer dan alleen geld
Armoede gaat volgens betrokkenen verder dan alleen een gebrek aan geld. "Je wil dat een kind zorgeloos opgroeit", zegt Tang. "Maar dat is hier niet altijd het geval. Kinderen maken zich zorgen over hun ouders. Dat raakt."

De wethouder benadrukt dat de gemeente niet alles kan oplossen, maar wel een rol heeft. "We moeten een vangnet organiseren, samen met partners in de stad. Soms zitten oplossingen ook in kleine dingen."

Ook Anisa Belder pleit voor meer aandacht. "Luister naar de mensen die het meemaken. Niet invullen voor hen, maar echt vragen: wat heb je nodig?"

Voor wethouder Tang is het duidelijk: de strijd tegen kinderarmoede stopt niet. "Je moet blijven doorgaan", zegt hij. "Want je wil dat elk kind de kans krijgt om zorgeloos op te groeien."