omroep flevoland

Het Baken Stad College in Almere wil het imago van de school verbeteren. "Dat is hard nodig, want mensen hebben nog steeds een negatief beeld van de school en dat klopt helemaal niet", vertelt directeur Ruth Julen. Het beeld is ontstaan na een aantal mindere jaren. Er is veel ingezet om zaken te verbeteren. Beleid is aangepast, er zijn verschillende projecten gestart en er worden buitenschoolse activiteiten georganiseerd. Toch valt ook dit jaar het aantal nieuwe inschrijvingen tegen.

"Op de een of andere manier wordt onze school gekoppeld aan problemen. Dit gebeurt in de media en dat is niet eerlijk”, zegt Julen. "Recent werd een leerling van onze school neergestoken, maar dat had niets met school te maken. Het gebeurde na schooltijd en niet vlak bij ons gebouw. Maar mensen onthouden: Baken Stad College + steekpartij. Daar is niet tegen te vechten." Julen focust zich liever op de medewerkers van de school, die zich volgens haar allemaal met hart en ziel inzetten voor de leerlingen.

Geen hoodies meer op
Volgens Julen is er veel veranderd op de school. "Allereerst worden alle leerlingen begroet als ze de school binnenkomen. Door mij of door collega’s, we vangen ze op bij de deur. Ook hebben we afgesproken dat hoodies af moeten en jassen uit. Leerlingen voelen zich gezien en worden ook letterlijk gezien. Dat merk je terug in de sfeer, die nu goed is."

Ruth Julen

"We hebben allerlei activiteiten. Van kookworkshops tot schermen en keyboardles. Daarnaast hebben we een lokaal omgebouwd tot huiskamer waar leerlingen kunnen chillen. Er staat een spelcomputer en bijvoorbeeld een voetbaltafel. Het is een plek waar leerlingen elkaar kunnen ontmoeten. Telefoons zijn niet welkom. We blijven daar even offline."

In de huiskamer zit leerling Daciani. Ze zit in het derde jaar en ontdekte vorig jaar de huiskamer. "Ik kom hier om te chillen met andere leerlingen. Het is beter dan buiten, daar is het koud." Daciani vindt de sfeer op school beter dan toen ze begon. "Ik ken bijna iedereen. Ik heb ook meegedaan aan een workshop spelen in een brassband. We hebben opgetreden voor de school. Dat was leuk."

De tweelingbroers Shayro en Yuani hebben de huiskamer ook ontdekt. Vandaag leert de één de ander schaken. "Het is lekker rustig om hier na school te zijn. Soms spelen we op de spelcomputer, maar het is vooral fijn dat je hier even kunt ontspannen."

Shayro en Yuani

"Ook hier zag je weer een foto van Baken Stad. Dat versterkt het beeld voor de buitenwereld dat dit hier dagelijkse gang van zaken is, en dat is natuurlijk niet zo. Ik heb geen concrete voorbeelden in ieder geval."

Omdat jeugdcriminaliteit overal speelt, sluit het Baken aan bij projecten als 'Preventie met Gezag' en 'VIOS, Veiligheid in en om de School'. Beide projecten zijn gericht op het weghouden van leerlingen bij criminaliteit.

Imago vmbo
Veel leerlingen op Baken Stad volgen vmbo-onderwijs. "Dit type onderwijs heeft last van een slecht imago. Dat is niet eerlijk en niet terecht", zegt Julen. "Het lage aantal aanmeldingen komt zeker ook door dit beeld. Sommige ouders sturen hun kind, als het maar even kan, naar de mavo. Dat is natuurlijk prima, maar wel jammer als dat alleen gebeurt vanwege het imago van het vmbo."

Dat de sfeer op school is verbeterd en dat ook de onderwijsinspectie positief is over de ontwikkelingen, lijkt nog niet volledig door te werken buiten de school.

Aangenaam verrast
"Wat wij wel merken, is dat iedereen die hier op bezoek komt aangenaam verrast is door wat ze aantreffen. 'Wat een leuke kinderen', horen we dan. Het beeld dat ze hebben klopt dus helemaal niet. Maar we brengen dat blijkbaar nog niet genoeg naar buiten. Daar moeten we hard aan werken", besluit Julen.