omroep flevoland

De noodopvang in Biddinghuizen, die in de wintermaanden onderdak biedt aan zo'n 1250 asielzoekers, verdwijnt onder een nieuw college met de VVD. Volgens de partij staat het draagvlak "onder druk". Maar uit gesprekken met ondernemers, inwoners, Walibi én documenten van de gemeente ontstaat een veel genuanceerder beeld.

De VVD werd bij de verkiezingen in Dronten de grote winnaar en groeide van vier naar negen zetels. Een belangrijk campagnethema was de noodopvang aan de Spijkweg in Biddinghuizen. Vanavond zou het nieuwe college van burgemeester en wethouders officieel worden geïnstalleerd, maar die is door gedoe rond procedures uitgesteld.

"We vinden dat we onze verantwoordelijkheid nemen", zei VVD-lijsttrekker Barry Hoogezand daarover kort na de megawinst bij de gemeenteraadsverkiezingen. "Maar die noodopvang gaat voor ons te ver. Het draagvlak staat onder druk."

'Het bleek erg mee te vallen'
De meeste klachten rondom de noodopvang gingen volgens de VVD niet over zware criminaliteit of grote incidenten, maar over asielzoekers die ’s ochtends vroeg met bussen werden afgezet bij winkelcentrum SuyderSee in Dronten. Dat zorgde volgens hen bij sommige ondernemers en bezoekers voor een gevoel van onveiligheid.

Ook voorzitter Perry de Moel van winkeliersvereniging SuyderSee zegt dat er in het begin problemen waren. "De boa’s en handhaving waren nog niet geregeld", zegt hij. "Toen werd er hier en daar wat meegenomen." Om hoeveel gevallen het exact zou gaan, weet De Moel niet.

Na gesprekken tussen ondernemers, burgemeester en gemeente in oktober 2025 veranderde dat volgens hem snel. "Vanaf dan is er weinig gebeurd. Grosso modo valt het heel erg mee.” Volgens De Moel profiteerden sommige ondernemers zelfs economisch van de opvang. "De asielzoekers krijgen leefgeld en dat wordt besteed in de winkels."

Ook Harry de Jong, voorzitter van ondernemersvereniging De Driehoek, zegt dat de ervaren overlast beperkt bleef. "We hebben het helemaal uitgezocht", vertelt De Jong. "En dat hebben we terug kunnen brengen naar heel weinig overlastgevers."

Volgens hem ging het vooral om gevoelens van ongemak toen asielzoekers zichtbaar werden in winkelgebieden. "Het is vooral in de beleving van ondernemers omdat buitenlandse mensen hun zaak binnenkwamen. Maar qua meldingen bleek het erg mee te vallen."

De Jong zegt dat ondernemers uiteindelijk juist gingen nadenken over hoe zij bewoners van de opvang konden helpen. "Daarom kan ik vanuit de ondernemerskant niet beamen dat er geen draagvlak was."

"We hebben nul reacties gehad"
Ook bij Dorpsbelangen Biddinghuizen leeft het beeld van een breed gebrek aan draagvlak niet. Voorzitter Joris Heemskerk zegt dat zijn organisatie juist actief heeft geprobeerd signalen uit het dorp op te halen. "We hebben bewust onze antennes opengezet en nagevraagd hoe mensen dat ervaren. We hebben nul reacties gehad", zegt Heemskerk. "We hebben het juist andersom ervaren. Veel mensen zetten zich in voor de noodopvang en vinden het jammer dat die verdwijnt."

Volgens hem ontstonden rondom de opvang juist nieuwe initiatieven vanuit het dorp, zoals vrijwilligers die taallessen geven.

Walibi: 'Geen overlast'
Ook Walibi, waar de noodopvang gevestigd was, zegt weinig problemen te hebben ervaren. Volgens het attractiepark hield het COA zich aan de gemaakte afspraken over toezicht, vervoer en beveiliging van het terrein. "Alles is naar wens verlopen", laat een woordvoerder van Walibi weten. "Een enkele keer liep een bewoner verdwaald rond, maar daar bleef het bij. Van de overlast waarover wordt gesproken, herkennen wij weinig."

Ook net iets buiten het centrum klinkt weinig kritiek. Vakantiepark De Boschberg, op enkele kilometers van de opvanglocatie, zegt de afgelopen periode geen overlast van asielzoekers te hebben ervaren.

Nauwelijks meldingen van overlast
Dat beeld van weinig tot geen overlast komt ook terug in gemeentelijke stukken. Zo kwam er bij een speciaal meldpunt voor ondernemers in 2025 geen meldingen binnen. Ook burgemeester Jean Paul Gebben meldde tijdens een evaluatievergadering in mei van dat jaar dat er geen klachten waren ontvangen.

Datzelfde beeld ontstaat uit een raadsbrief van 14 oktober 2025. Toen schreef het toenmalige college zich expliciet niet te herkennen in de kritiek van de VVD: "De gestelde kritiek van afgelopen jaren vanuit ondernemers en inwoners wordt niet onderkend door het college." Volgens het college was er juist "goed en constructief contact" met ondernemersverenigingen en inwoners.

Ook blijkt uit eerdere stukken dat de gemeente vooral sprak over gevoelens van onveiligheid, niet over structurele criminaliteit of grote aantallen incidenten buiten de opvang. Zo schrijft het college in antwoorden op VVD-vragen uit juli 2023 dat er slechts twee officiële klachten waren ontvangen, beide over een gevoel van onveiligheid bij het station. Naar aanleiding daarvan werden extra boa’s ingezet.

Strenge eisen voor noodopvang
De gemeente stelde bovendien harde voorwaarden aan het COA. Zo zouden overlastgevers direct worden overgeplaatst, moest er 24 uur per dag beveiliging aanwezig zijn, moesten toezichthouders bereikbaar zijn voor ondernemers en moest het COA actief contact onderhouden met winkeliers en wijkagenten.

Wel incidenten binnen de opvang
Dat betekent niet dat er helemaal niets gebeurde. Uit cijfers van het COA blijkt dat er ín de noodopvang in Biddinghuizen wel degelijk incidenten plaatsvonden. In 2024 werden op de locatie aan de Spijkweg 220 incidenten geregistreerd. Dat varieert van agressie en ruzies tot overtredingen van huisregels.

Een jaar eerder ging het om 262 incidenten. Een groot deel van die incidenten gaat om interne meldingen binnen de opvanglocatie zelf, zoals ruzies of overtredingen van huisregels.

Vergeleken met andere opvanglocaties in Nederland springt Biddinghuizen er bovendien niet uitzonderlijk uit. Grote opvanglocaties zoals Ter Apel, Budel, Dronten en Luttelgeest registreren fors hogere aantallen incidenten.

Het COA benadrukt zelf dat locaties moeilijk één-op-één te vergelijken zijn, omdat de omvang van opvanglocaties sterk verschilt.

Gevoel van onveiligheid
Waar de VVD precies op doelt met het gebrek aan draagvlak, blijft lastig vast te stellen. In gemeentelijke stukken wordt vooral gesproken over gevoelens van onveiligheid en beperkte incidenten in de beginfase van de opvang. Grote aantallen meldingen of structurele overlast buiten de opvang komen daarin niet naar voren.

Het debat over de noodopvang in Biddinghuizen lijkt daarmee uiteindelijk minder te gaan over het aanpakken van aantoonbare overlast en meer over het wegnemen van een gevoel dat de opvang oproept.

Toch kiest Dronten ervoor te stoppen met de noodopvang. Dat gebeurt op een moment dat de druk op de asielopvang in Nederland nog altijd groot is en in Ter Apel regelmatig mensen buiten moeten slapen omdat opvanglocaties vol zitten.

De nieuwe coalitie wilde inhoudelijk niet reageren op het plan om te stoppen met de noodopvang. Aanstaand wethouder Barry Hoogezand van de VVD laat weten dat een reactie pas volgt na de installatie van het nieuwe college. Dat stond gepland voor donderdagavond, maar is uitgesteld naar een later moment.