omroep flevoland

"We hadden geen idee waar we aan begonnen." Dat is het eerste wat stedenbouwkundige Brans Stassen zegt, als hem gevraagd wordt hoe het was om Almere te mogen bedenken. "De spoorwegen wilden geen rails aanleggen. Niemand geloofde dat er zo'n grote stad zou komen."

"Men snapte niet wat er stond te gebeuren", valt Hanni van Maarschalkerwaart hem bij. "Als je vertelde wat de plannen waren, vielen de monden open. Maar mensen raakten wel enthousiast, al was dat wel afhankelijk van het weer. Bij zon was het een prachtig Waddenlandschap, maar bij regen was het behoorlijk guur op de open vlaktes."

Het zijn opmerkelijke verhalen van vroege inwoners van Almere. Vanwege het 50-jarige bestaan brachten wij acht mensen uit de begintijd samen om herinneringen op te halen én om te kijken naar het heden en de toekomst van de grootste stad van Flevoland. De acht pioniers zaten in een lokaal van de oudste middelbare school van Almere: De Meergronden.

Brans Stassen

De acht pioniers
Brans Stassen, stedenbouwkundige die Almere mede ontwierp.
Hanni van Maarschalkerwaart, voorlichter Projectburo Almere.
James Purvis, eerste cultuurambtenaar Almere.
Yuri Dijkstra, zoon van één van de eerste winkeliers.
Aukje van den Bos, één van de eerste inwoners.
Bob Friedländer, fotograaf van het eerste uur.
Michelle Friedländer, fotograaf van het eerste uur.
Nico van Duijn, eerste huisarts van Almere.

Huisarts Nico van Duijn

Stadsarchief Almere

Huisarts Nico van Duijn kwam op 1 december 1976 naar Almere. "Ze waren de dokter eigenlijk een beetje vergeten. Er was een politieagent, er was iemand voor de tv-kabel en er was een ambulance, maar er was geen dokter. Ik kreeg toen de kans om hier huisarts te worden. Dat was natuurlijk fantastisch!"

Van Duijn deed alles: van bevallingen begeleiden tot het hechten van konijnen. "Ja, wat moet je als er een kind met een gewond konijn aan je deur komt? Dan help je toch even. Het was echt pionieren."

Aukje van den Bos was één van Nico's eerste patiënten. Ze kwam in december 1975 als elfjarige met haar ouders en broers in Almere wonen. Ze herinnert zich de huisarts met zijn lange haren nog goed.

Aukje (met muts)

Stadsarchief Almere

"We woonden in de Bivak in Almere Haven. Dat waren de eerste houten huisjes. Er was niets, alleen zand. In de verte zag je de Hollandse Brug. Heel bijzonder. Ik ging met de taxi naar school in Muiderberg."

Iedereen is het erover eens dat ze destijds niet beseften hoe bijzonder het was om op een plek te gaan wonen waar inmiddels meer dan 230.000 mensen wonen.

"Vooral de buitenwereld vond het speciaal. We kregen vaak journalisten over de vloer. Ook kwamen veel mensen aan de deur, omdat ze dachten dat wij in een modelwoning woonden", vertelt Van den Bos.