omroep flevoland

Wat ooit begon op een boerderij in Biddinghuizen, is inmiddels uitgegroeid tot een bedrijf met zeven medewerkers en klanten tot ver over de Nederlandse grens. De Kevermepper, een machine die aardappelplanten op een gifvrije manier beschermt tegen de Colorado-kever, is daarbij nog altijd een belangrijk onderdeel van het bedrijf.

Vijf jaar geleden kwam de eerste Kevermepper op de markt. Sindsdien heeft de machine een flinke ontwikkeling doorgemaakt. "We hebben inmiddels veel meer machines mogen bouwen, waaronder ook voor klanten in Canada en Letland", vertelt Koen Hertogh van FieldWorkers.

De kracht van de Kevermepper zit volgens hem in de eenvoud. Op het land kan de machine in enkele minuten worden ingesteld, zonder gereedschap. "Alles kan gewoon met de hand, direct op het veld."
Aan grote veranderingen aan de machine is inmiddels nauwelijks behoefte. Hertogh: "Deze is al aardig uitontwikkeld. Het werkt en we hebben weinig aangepast. Het zijn vooral kleine fine-tunings. We kijken bijvoorbeeld hoe we de machine nog iets sneller kunnen bouwen."

Van boerderij naar eigen werkplaats
De groei van het bedrijf maakte een verhuizing noodzakelijk. Anderhalf jaar geleden verruilde het team de boerderij in Biddinghuizen voor een eigen bedrijfspand in Poederoijen. Daar vindt nog altijd de eindassemblage van alle machines plaats.

De nieuwe locatie biedt vooral ruimte. "Op de boerderij zaten we elkaar door onze groei soms in de weg", vertelt hij. Toch wilde het bedrijf niet zomaar een plek op een industrieterrein. Het proefveld moest dichtbij blijven. "We wilden echt een locatie met een veld aan huis", zegt Hertogh.

Inmiddels bestaat het team uit zeven mensen, waar het bedrijf ooit met twee medewerkers begon.

Van kevers naar autonome landbouw
Ook de ambities zijn groter geworden dan alleen het bestrijden van de Colorado-kever. Het bedrijf richt zich steeds meer op autonome landbouwvoertuigen. Daarmee wil het robotica toegankelijk maken voor telers.

Het doel is dat landbouwmachines uiteindelijk zelfstandig hun werk kunnen doen. "We willen realiseren dat werktuigen autonoom, 24/7, bij de teler aan het werk kunnen."

Ook de Kevermepper zelf heeft inmiddels een breder werkterrein gekregen. De machine wordt niet alleen ingezet in aardappelvelden, maar wordt ook gebruikt buiten de aardappelwereld. Zo wordt de techniek inmiddels toegepast in de suikerbietenteelt en in de luzerneteelt in Zuid-Europa.

Wat begon als een praktische oplossing op een boerderij in Biddinghuizen, is daarmee uitgegroeid tot een bedrijf dat zich steeds nadrukkelijker richt op de landbouw van de toekomst: minder afhankelijk van chemische middelen en steeds meer geholpen door robotica.

In onze rubriek Na Het Nieuws besteden we aandacht aan onderwerpen die eerder in het nieuws zijn geweest. We kijken terug met de kennis van nu en willen weten wat het nieuws van toen heeft betekend of heeft gebracht.