omroep flevoland

Er komen extra miljoenen vrij voor onder meer veiligheid op straat en cultuur in Almere. Dat staat in de nieuwe begroting van het Almeerse college van burgemeester en wethouders.

De begroting komt rond door flink te bezuinigen op andere terreinen. Tegelijkertijd blijven er zorgen over de financiële toekomst van de stad.

Het is de eerste begroting van het college, dat in juli werd geïnstalleerd. De politiek uiteenlopende coalitie van PRO, VVD, D66, CDA en Leefbaar Almere kwam toen met het hoofdlijnenakkoord 'Almere Vooruit', met als belangrijkste thema's bestaanszekerheid, veiligheid en kunst en cultuur.

Extra boa's op straat
Aan die thema's wordt nu invulling gegeven. Burgemeester Hein van der Loo riep de gemeenteraad deze week nog op om tien miljoen euro extra te investeren in veiligheid. Geen 'brandjes blussen', maar een structurele aanpak, onder meer om jeugdcriminaliteit aan te pakken.

Aan die oproep wordt maar gedeeltelijk gehoor gegeven. De begrote 1,8 miljoen euro gaat onder meer naar het opleiden van boa's, die beter zichtbaar moeten worden op straat. Zo krijgt iedere wijk een eigen, vaste wijkboa.

"Zo kunnen we gericht gaan kijken naar de aanpak van de criminelen die jongeren ronselen", zegt wethouder Lesley van Hilten. Zo wil de gemeente eerder ingrijpen bij ernstige overlast en vroege signalen van jeugdcriminaliteit, zoals het ronselen van jongeren op het schoolplein of via Snapchat.

Minder concreet is het college over de geraamde extra 2 miljoen euro voor cultuur. De gemeenteraad wordt daar later over geïnformeerd. Verder moet 200.000 euro helpen bij het tegengaan van afvaldumpingen.

Daartegenover staan bezuinigingen op klimaatplannen (1,3 miljoen euro), economie (800.000 euro) en diversiteit en inclusie (400.000 euro). Er is daardoor minder geld voor het verduurzamen van woningen, campagnes om bedrijven naar Almere te trekken en hulp aan ondernemers.

"Een groot deel van de klimaatmaatregelen is al door het Rijk gefinancierd, waardoor we ons eigen potje vrij kunnen spelen", legt de wethouder uit. Op het gebied van diversiteit en inclusie gaat het volgens de wethouder vooral om een andere vorm van inzet. "We willen dat het een rode draad wordt door de gehele organisatie."

Ook wordt er minder geld uitgegeven aan programma's voor gelijke kansen en het tegengaan van discriminatie. Welke projecten precies minder geld krijgen of verdwijnen, is nog niet duidelijk.

Financiële problemen
'Negatief resultaat, jaar op jaar', zo omschreef burgemeester Hein van der Loo de financiële situatie van Almere nog in mei dit jaar. In de begroting voor 2026 moest de gemeente nog tientallen miljoenen euro's uit de spaarpot halen om tekorten op te vangen. Voor 2027 ziet het er boekhoudkundig iets beter uit.

"We dekken structurele kosten met structurele inkomsten en presenteren een structureel sluitende begroting."

Toch zijn de financiële problemen niet verdwenen. Voor 2028 verwacht de gemeente alweer een tekort van 3,9 miljoen euro. Ook moeten de komende jaren nog verschillende bezuinigingen verder worden uitgewerkt. "Almere bevindt zich nog in een precaire positie, ondanks een sluitende begroting", aldus Van Hilten. "Er is nog veel onzeker over de risico's van jeugdzorg of de veiligheidsregio."

Jeugdzorg steeds duurder
Een van de grootste uitdagingen blijft de jeugdzorg. De kosten daarvan stijgen volgens de gemeente in 2026 met ongeveer tien procent ten opzichte van een jaar eerder.

Desondanks wil de gemeente vanaf 2027 een miljoen euro bezuinigen op de jeugdzorg. Het bezuinigingsbedrag loopt vervolgens op tot 6,2 miljoen euro per jaar.

De gemeente hoopt dat te bereiken door een hogere bijdrage van het Rijk en door een groter beroep te doen op de verantwoordelijkheid van familie, school en omgeving. Volgens de gemeente vraagt niet iedere opvoed- of opgroeikwestie om professionele hulp.