omroep flevoland

Het voorstel om een nieuw poppodium in Lelystad te bouwen op de Agorahof achter het Agora Theater kan op brede steun rekenen in de gemeenteraad. Maar een aantal fracties wil wel eerst meer zekerheid over de financiële haalbaarheid van een nieuwe popzaal op lange termijn. Wethouder Sjaak Kruis belooft hier voor november mee te komen.

De raadscommissie van de gemeenteraad sprak dinsdagavond over het voorstel voor de locatie Agorahof. Die plek is als beste uit de bus gekomen in een onderzoek naar vijf verschillende locaties. Het grootste voordeel: de popzaal sluit bijna letterlijk naadloos aan op het Agora Theater. Dat biedt veel mogelijkheden voor het gebruik van elkaars faciliteiten.

Iconisch
Oorspronkelijk was bedacht om poppodium Corneel een plek te geven in nieuwbouw aan hetzelfde plein op de plek van het gebouw De Trommel. Dat plan bleek te duur en wordt nu opnieuw uitgewerkt zonder popzaal.

Onder meer GroenLinks en de PvdA vonden het jammer dat de popzaal nu geen plek krijgt in een "iconisch" gebouw, maar mogelijk een blokkendoos wordt. Dat is volgens wethouder Kruis nog geen uitgemaakte zaak. Op eerste (geheime) schetsen sluit het poppodium goed aan op het oranje Agora Theater van architect Ben van Berkel. Zijn architectenbureau UN Studio denkt ook mee over de plannen, zei Kruis.

Het nieuwe poppodium moet in elk geval een grote zaal voor 650 bezoekers krijgen, 300 meer dan in de huidige zwaar verouderde Corneel. Volgens wethouder Kruis wordt de zaal hiermee aantrekkelijk voor grotere bands, wat meer publiek trekt. De prognose van 25.000 bezoekers per jaar tegen 13.500 in 2023 is volgens de wethouder helemaal niet te optimistisch, in tegenstelling tot wat de PVV stelde. Die vindt dat de huidige Corneel wel kan worden opgeknapt.

In de nieuwbouw krijgt een kleine zaal mogelijk de vorm van een muziekcafé. Daarmee zou het gebouw tegemoet komen aan de wens van de InwonersPartij om het meerdere functies te geven, wat de haalbaarheid van het plan moet vergroten.

Zorgpunt
De financiën zijn immers wel een zorgpunt voor de InwonersPartij, VVD, Mooi Lelystad en ook D66. Geen enkel poppodium in Nederland kan zonder subsidies van gemeenten. Corneel krijgt nu 411.000 euro en maakte in 2023 twee euro winst, ook al is zij een stichting zonder winstoogmerk. Wat als de exploitatie van de nieuwe popzaal per jaar twee tot drie ton duurder uitvalt, hoe betaalt de gemeente dat dan?

Waar onder meer D66, ChristenUnie en PvdA aandrongen op snelheid om de plannen te realiseren, drongen Mooi Lelystad, VVD en Leefbaar Lelystad er op aan om eerst volledig inzicht te krijgen in de kosten en benodigde subsidie. Mooi Lelystad wilde zelfs een krediet van twee miljoen euro tegenhouden om diverse onderzoeken te doen, totdat die informatie op tafel ligt.

Het totale plan lijkt trouwens binnen de 19,5 miljoen euro te kunnen blijven, die de raad in juni onder voorbehoud heeft toegezegd. In november moet dit worden vastgelegd in de begroting voor 2026.

De gemeente denkt inmiddels zes jaar na over een nieuw poppodium. De wethouder hoopt eind dit jaar echt door te pakken, ook om te voorkomen dat er op de beoogde plek iets anders komt. De grond is namelijk van een ontwikkelaar, die er een horecapaviljoen zou bouwen. Die is bereid om de grond weer aan de gemeente te verkopen, maar kan zich volgens Kruis ook nog bedenken.

Kruis voelt zich in die rol gedwongen, omdat er juist nu een crisis speelt binnen Corneel. Het bestuur heeft directeur Ronald Spanier begin augustus op non-actief gezet wegens verschillen van inzicht. Spanier zei onlangs tegen Omroep Flevoland dat die verschillen los staan van de nieuwbouwplannen. Wethouder Kruis wilde niet toelichten waar het geschil over gaat, maar zei wel dat de crisis niet helpt om Corneel en Agora tot elkaar te brengen.

Intussen is de gemeente naarstig op zoek naar een deskundige op het gebied van poppodia en theaters, die Lelystad kan adviseren hoe ze de samenwerking het beste kunnen organiseren.

De gemeenteraad besluit later deze maand over het zogeheten voorbereidingskrediet van twee miljoen euro om de plannen uit te werken.