omroep flevoland

De Lelystadse gemeenteraad heeft grote moeite met een plan om fors meer subsidie te geven aan poppodium Corneel, zodra dat in een nieuw gebouw aan de Agorahof zit. Een beetje extra geld is prima, maar wat nu in de begroting wordt voorgesteld is te veel.

Dat bleek dinsdagavond tijdens een vergadering over de begroting 2026 en de jaren daarna.

De raad heeft in september steun uitgesproken voor nieuwbouw van Corneel op het Agorahof. Wel wilde de raad eerst het bedrijfsplan zien en inzicht krijgen in de jaarlijkse lasten van het poppodium. Dat gaat straks organisatorisch samenwerken met het Agora Theater. In november besluit de raad definitief over de extra bijdrage.

Corneel zit nu in een verouderd pand aan de Neringweg en kreeg dit jaar voor het organiseren van activiteiten afgerond 409.000 euro subsidie. In de meerjarenbegroting schiet dit bedrag voor het nieuwe poppodium vanaf 2028 omhoog naar afgerond 1,1 miljoen euro per jaar, onder meer door een verdubbeling van het aantal vaste werknemers tot 10 fte.

Voor het nieuwe gebouw is de gemeente bovendien jaarlijks 588.000 euro aan kapitaalslasten kwijt. Bij elkaar kost de nieuwe Corneel de gemeente 1,7 miljoen euro.

Onder de streep wordt de raad in de begroting gevraagd om vanaf 2028 jaarlijks 673.000 euro extra voor Corneel uit te trekken.

Gortig
Dat is enkele fracties toch wel wat te gortig. Het CDA heeft geen probleem met een iets hogere bijdrage, maar vindt 673.000 per jaar er bij te veel. De VVD staat achter een nieuw poppodium, maar vindt de verhoging van de subsidie voor de programmering tot ruim een miljoen euro per jaar "echt te veel geld".

VVD-fractievoorzitter Marten Tilstra heeft twijfels of Corneel er in slaagt om in de nieuwbouw 80 procent van de kosten zelf te dekken, waar dit op de huidige locatie maar voor 50 procent lukt. Onzeker is of het publiek de nieuwe Corneel weet te vinden en hoeveel de samenwerking met het Agora Theater financieel aan kosten bespaart. Het college van burgemeester en wethouders schat in dat dit 150.000 euro per jaar oplevert.

"Dit stelt ons voor een lastige keus. Of wij maken nu, omdat de kans zich nu voordoet, de keus om hiermee onder druk in te stemmen, zonder de zekerheid over de haalbaarheid van de business case. Of we doen dat niet en dan is de toekomst van een poppodium in Lelystad uiterst onzeker. Dat stelt ons echt voor een dilemma", aldus Tilstra.

De PVV wil helemaal een streep zetten door de nieuwbouw. Voor Mooi Lelystad is een miljoen euro subsidie te veel. Volgens fractievoorzitter Roel Velstra zijn poppodia overal in het land financieel zeer kwetsbaar en draaien ze nergens goed. De plannen overtuigen de partij totaal niet. Met wat aanpassingen kan de huidige Corneel nog jaren mee.

Er op of er onder
D66 herhaalde dat zij groot voorstander is van een nieuw poppodium, maar is wel kritisch op de kosten. Fractievoorzitter Sanne de Wilde verwacht dat een groter podium meer inkomsten oplevert, maar zeker in de opstartfase kan extra geld nodig zijn. D66 wil vooral zoeken naar kostenbesparingen door de samenwerking met het Agora Theater.

"Maar het is nu wel er op of er onder: op een gegeven moment moet je wel een keuze maken wat voor stad je wilt zijn, nu en over tien jaar. Wat ons betreft is dit een unieke kans om een impuls aan het stadshart te geven, een breed cultuuraanbod te maken en iets te doen voor jongeren."

Bedrijfsplan
De raad moet nog studeren op het concept bedrijfsplan van Corneel en Agora Theater, dat pas dinsdagmiddag naar de raadsleden is gestuurd.

Volgens wethouder Sjaak Kruis kunnen de kostenbesparingen door de samenwerking van de twee instellingen waarschijnlijk hoger uitkomen dan de nu berekende 150.000 euro. Het bedrijfsplan is een eerste doorrekening, die onder hoge tijdsdruk is gemaakt.

"Er zijn echt nog een aantal factoren die we moeten uitwerken en waar we naar mijn stellige overtuiging winst kunnen behalen, maar zover zijn we nog niet", aldus Kruis. Hij doelde niet alleen op de samenwerking met de Agora, maar ook op hoe de horeca in de nieuwe Corneel wordt georganiseerd of hoe cultureel ondernemerschap wordt ingevuld. Ook moet nog worden vastgesteld hoe het nieuwe gebouw er uit gaat zien en wat het kost.

Kruis benadrukte dat de grond waarop het poppodium moet komen nu in handen is van een andere partij, die een vergunning heeft om te bouwen. Bij langer wachten bestaat het risico dat de locatie aan de neus van Corneel voorbij gaat. Wel is er volgens de wethouder nog tijd om tot 2028 te onderzoeken hoe de subsidie en exploitatielasten verder kunnen worden verlaagd. Het college wil de raad een aantal scenario's voorleggen, waarover pas over een jaar in de begroting voor 2027 moet worden besloten.

De gemeenteraad besluit op 13 november over de begroting.