omroep flevoland

De biomassacentrale van Bio-Energie Almere B.V. op industrieterrein De Vaart produceert al sinds juni 2023 warmte voor tienduizenden huishoudens in Almere. Maar er is één groot probleem: de centrale draait grotendeels zonder geldige natuurbeschermingsvergunning. Ondanks een rechterlijke uitspraak uit december 2023, blijft Ketel 1 operationeel. Hoe kan een biomassacentrale starten terwijl een beroepsprocedure liep en vervolgens blijven draaien?

De centrale werd gedeeltelijk operationeel in juni 2023, met de ingebruikname van de houtgestookte Ketel 1. Op dat moment liep er al een beroepsprocedure van de Coöperatie Mobilisation for the Environment (MOB) tegen de stikstofvergunning (Wnb) die de provincie Flevoland in december 2021 had verleend. Het bedrijf en de provincie wisten dus van het juridische risico.

Toch koos Bio-Energie Almere ervoor om de centrale op te starten. Volgens een woordvoerder van het bedrijf gebeurde dit omdat er op dat moment een geldige Wnb-vergunning lag, het beroep van MOB geen schorsende werking had.

Stikstof
In december 2023 vernietigde de Rechtbank Midden-Nederland de vergunning. De rechter oordeelde dat de provincie ten onrechte stikstofruimte uit het zogenoemde Stikstofregistratiesysteem (SSRS) had gebruikt. De bio-energiecentrale kon namelijk niet worden aangemerkt als een 'noodzakelijke en direct met woningbouwprojecten samenhangende nutsvoorziening', wat nodig is voor zo’n vergunning. De provincie ging in hoger beroep. Maar die zaak is nog steeds niet door de Raad van State behandeld.

Na de uitspraak zette het bedrijf volgens eigen zeggen - Ketel 2 direct on hold, maar Ketel 1 bleef gewoon in bedrijf. Dat was een bewuste keuze want er was geen stillegging opgelegd door de rechtbank en het bedrijf vond dat er sprake was van een 'reëel en concreet zicht' op vergunningverlening.

Er ligt nu een nieuwe vergunningsaanvraag, waarover in juni 2025 een ontwerpbesluit is genomen. Het definitieve besluit wordt in deze maand verwacht. Maar ook daar kan weer bezwaar en beroep tegen aangetekend worden.

Omdat de biomassacentrale niet op volle kracht is gestart en er dus minder stikstof uitgestoten wordt, laat MOB het erbij zitten. De organisatie heeft geen verzoek tot stillegging ingediend.

Halve kracht
Bio-Energie Almere B.V benadrukt dat zij zorgvuldig te werk gaan en vertrouwen hebben in de nieuwe vergunningsprocedure. "We hechten groot belang aan naleving van de natuurwetgeving", luidt de reactie.

Toch blijft de situatie opvallend: een biomassacentrale die al ruim tweeënhalf jaar warmte levert zonder definitieve natuurbeschermingsvergunning. Terwijl de Raad van State nog moet oordelen over het hoger beroep, blijft Ketel 1 draaien. En de provincie heeft in de tussentijd nooit gecontroleerd of de centrale inderdaad op halve kracht draait en dus niet te veel stikstof uitstoot.