omroep flevoland

Er gloorde een paar weken geleden nog hoop voor het christelijke Graceland Festival, dat in augustus in Zeewolde gehouden zou worden. Maar de onderhandelingen tussen terreinbeheerder Scoutinglandgoed en de festivalorganisatie liepen spaak.

Donderdag besliste de rechter dat de locatie inderdaad nog niet officieel was vastgelegd en het festival daar geen aanspraak op kan maken. Graceland moet dus op zoek naar een andere plek.

De organisatie van Graceland laat in een reactie weten dat het festival wél doorgaat dit jaar. De gesprekken met andere potentiële locaties zijn in volle gang.

Het christelijke festival wordt sinds 2021 gehouden op het Scoutinglandgoed aan het Nulderpad. Maar de terreinbeheerder zegde de samenwerking op, waarna de festivalorganisatoren eind januari naar de rechter stapten. Daar besloten beide partijen na twee uur kibbelen nog een poging te wagen er samen uit te komen. 

'Er was nog geen overeenkomst'
Op 5 februari werd bekend dat die onderhandelingen waren mislukt. De rechter moest dus alsnog uitspraak doen. De festivalorganisatie liet toen weten dat vonnis met vertrouwen tegemoet te zien.

"We geloven dat we sterk staan en hopen dat we snel dóór kunnen met het creëren van Graceland Festival 2026, waarvan het thema 'Grond Onder Je Voeten' meer lading heeft gekregen dan ooit."

Dit festival wordt ook bij het Scoutinglandgoed gehouden van 21 tot en met 23 augustus en zouden volgens de organisatie van Graceland botsen met af- en opbouwen. "Een jarenlang bestaand festival wordt hiermee de nek omgedraaid. Terwijl de terreinbeheerder zichzelf in de problemen heeft gebracht met het inplannen van Mystic Garden."

Lees ook: Mystic Garden verhuist van Amsterdam naar scoutingterrein in Zeewolde

Volgens de mensen achter Graceland waren er bindende afspraken met Scoutinglandgoed, die moeten worden nagekomen. Zolang er geen locatie bekend is voor het festival, ligt de kaartverkoop ook stil en er zijn al aardig wat kosten gemaakt om de editie van dit jaar in de steigers te zetten. De festivalorganisatie vroeg daarom ook alvast een voorschot van 65.000 euro op een schadevergoeding.

'Geen bindende afspraken'
Scoutinglandgoed zei dat er helemaal nog geen bindende afspraken waren. Sinds 2018 wordt op haar terrein namelijk het Nationaal Waterkamp (Nawaka) van Scouting Nederland gehouden, voorafgaand aan Graceland. "En die twee zitten elkaar qua op- en afbouw in de weg. Daarom werd elk jaar opnieuw bekeken of er plek is voor Graceland en is er ook nooit gekozen voor een meerjarige overeenkomst."

Dit jaar is het Nawaka van 3 tot en met 12 augustus en dat is te dicht op de start van het christelijke festival, vindt Scoutinglandgoed. Bovendien verliep de samenwerking met Graceland al jaren stroef, legde de advocaat van de terreinbeheerder uit. 

Het faciliteren van Graceland kostte volgens Scoutinglandgoed ook veel te veel tijd mede door een festivaldirecteur die "altijd het onderste uit de kan wil."

"Wij hebben een druk jaar voor de boeg. En een festival als Mystic Garden heeft een heel professionele organisatie, daar hoeven wij helemaal niets aan te doen", zei een medewerker van de Zeewoldense locatie.

Veiligheid
Die vond ook dat de veiligheid van de bezoekers van het christelijke festival in het gedrang kwam. Het tegenvoorstel dat daarna door Scoutinglandgoed werd gedaan aan Graceland, was volgens de festivalorganisatie "geen voorstel om er samen uit te komen".

"Dat halveerde het festivalterrein en joeg ons enorm op kosten. Het was voor ons financieel niet haalbaar." Juist het feit dat hier al over werd onderhandeld eind vorig jaar, geeft volgens de rechter al aan dat Graceland ten onrechte vertrouwde op een overeenkomst over de locatie. Die wijst daarom ook de eis tot een voorschot op een schadevergoeding af.