omroep flevoland

Tussen Lelystad en Almere is een van de grootste slaapplaatsen van zilverreigers van Nederland ontstaan. Langs de Oostvaardersdijk brengen iedere avond naar schatting 400 tot 500 van de spierwitte vogels de nacht door. Zo'n grote groep is volgens de Vogel- en Natuurwacht Flevoland uitzonderlijk.

"Zulke aantallen zie je in Nederland eigenlijk niet. Dit is echt uniek", zegt Ton Eggenhuizen van de Vogel- en Natuurwacht Flevoland. Opvallend is dat de vogels juist niet kiezen voor de Oostvaardersplassen, die direct naast de slaapplaats liggen. "De struiken in de Oostvaardersplassen staan nu op droge grond. Daar kunnen roofdieren zoals vossen en boommarters makkelijker bij. Een boom die helemaal door water is omringd, is voor een zilverreiger veel veiliger", zegt Eggenhuizen.

Reigers op uitkijk
Ook het gedrag van de vogels speelt mee. Zilverreigers slapen graag dicht bij elkaar. Terwijl het grootste deel van de groep rust, houden enkele vogels de omgeving in de gaten. Zo wordt de kans kleiner dat een roofdier ongemerkt dichterbij komt.

Volgens Eggenhuizen is de plek bovendien aantrekkelijk doordat er volop voedsel te vinden is. Dankzij de moerasreset in de Oostvaardersplassen blijft er ondiep water met kleine visjes, garnaaltjes en insecten beschikbaar. Dat werkt als een magneet op zilverreigers én andere moerasvogels.

Een bekende verschijning
De enorme groep laat zien hoe succesvol de soort zich heeft ontwikkeld. Waar een zilverreiger in de jaren zeventig en tachtig nog een zeldzaamheid was waarvoor vogelaars graag een flinke omweg maakten, is de vogel inmiddels in heel Nederland te zien.

Toch heeft Flevoland een bijzondere plek in dat succesverhaal. Het eerste Nederlandse broedpaar vestigde zich in de vorige eeuw in de Oostvaardersplassen. Van daaruit verspreidde de soort zich over de rest van het land.

"Eigenlijk is Flevoland de bron geweest voor de zilverreiger in Nederland," zegt Eggenhuizen. Dat juist hier nu honderden zilverreigers gezamenlijk de nacht doorbrengen, maakt het natuurfenomeen volgens hem extra bijzonder.