omroep flevoland

Een echte mijlpaal. Zo omschrijft burgemeester Mieke Baltus van Lelystad het 25-jarig bestaan van Batavia Stad Fashion Outlet. Het winkel- en horecacentrum heeft volgens haar vanaf het eerste moment een ongelofelijke aantrekkingskracht uitgeoefend op bezoekers vanuit het hele land en zelfs de hele wereld. Dat verdient waardering, vindt Baltus.

De outlet is volgens Baltus meer geworden dan alleen een plek om te winkelen. "Het is echt een dagje uit. Als je een terrasje wil pakken, gaan veel Lelystedelingen tegenwoordig ook naar Batavia Stad." Het toevoegen van evenementen zorgt voor meer beleving, waar veel mensen op af komen.

Batavia Stad is volgens Baltus ook een belangrijke werkgever voor de regio en Lelystad. Volgens cijfers van onderzoeksbureau Ipsos I&O waren er in 2024 ongeveer 1.100 banen in de winkels en horeca.

Lees ook: 25 jaar Batavia Stad: miljoenen bezoekers, maar weinig winst voor het stadshart

'Meer dan een dagje uit'
Volgens marketingdirecteur Soe Martin is Batavia Stad in 25 jaar veranderd van een winkelstadje met vooral afgeprijsde merkartikelen tot een toeristische attractie.

"25 Jaar geleden waren we vooral functioneel een plek waar je goede producten kon kopen met korting. Dat is nog steeds de rode draad, we zijn nog steeds een outlet met goede prijzen. Maar beleving rondom het shoppen is op een heel ander niveau gekomen", zegt Martin.

De burgemeester snijdt de verjaardagstaart aan

"We hebben relevante merken, de korting is er nog steeds, maar daar bovenop hebben we een heel goed horeca-aanbod en zijn we echt wat meer dan een dagje uit voor mensen geworden. Daarnaast hebben we ook tijdelijke pop-upconcepten die nieuwigheid brengen voor bezoekers en hebben we ook entertainment wat we toevoegen."

Het toevoegen van een online-outlet is in de huidige tijd onvermijdelijk, maar kopen op internet of shoppen met kunstmatige intelligentie (AI) zal het echte winkelen nooit kunnen vervangen, zo stelden sprekers tijdens een paneldiscussie.

"Emotie staat bij het winkelbezoek op nummer 1. Dat heb je niet bij online winkelen. Fysieke beleving in een winkel en contact blijven belangrijk", aldus Daan Dekker van modeconcern FOUR.

Beperkt effect
Vanuit het stadshart klinkt al jaren kritiek dat Batavia Stad de ondernemers daar weinig tot niets heeft gebracht. Bezoekers van de outlet komen niet naar het centrum, waar de laatste jaren veel (mode)winkels zijn verdwenen. Volgens de gemeente is het effect van Batavia Stad op het stadshart beperkt.

"Het is natuurlijk waar dat het de laatste tijd lastig is geweest in het stadshart. Uit onze cijfers blijkt niet dat dit iets te maken heeft met Batavia Stad. In het begin hield het elkaar aardig in stand. Maar het is wel zo dat we in het stadshart een hoop te doen hebben en dat doen we ook", aldus wethouder Rhody Matthijs (Economische Zaken).

"We werken hard aan seizoensprogrammering en aankleding en we werken hard aan de transformatie van een iets andere stad dan het was."