omroep flevoland

De politie stopt volgend jaar met het organiseren van publieke religieuze bijeenkomsten, zoals voor de ramadan. De aanpassing van de gedragscode voor agenten geldt vanaf 1 januari 2027. Dat bevestigt de politie na berichtgeving door De Telegraaf. Ook in Almere is een dergelijke bijeenkomst gehouden.

De krant schreef over bijeenkomsten die zouden ingaan tegen de neutrale positie die agenten moeten innemen. "Als we zelf bijeenkomsten organiseren met een religieus karakter, dan kunnen geloofsovertuigingen worden opgevat als de onze en dat verhoudt zich niet tot onze neutrale positie. Daarom hebben we ervoor gekozen daar vanaf volgend jaar mee te stoppen", schrijft korpschef Janny Knol in een verklaring.

De Almeerse politie organiseerde vorig jaar voor het eerst een eigen iftar in Almere Buiten. De lokale politie wilde met dit soort bijeenkomsten zorgen voor meer verbinding in de samenleving. Op die bijeenkomst kwamen 350 bezoekers af.

Lees ook: Drukbezochte iftar in Almere Buiten: politie zoekt verbinding

Toch leverde de door de politie georganiseerde iftar meteen politieke vragen op. De PVV in Almere trok een week later de neutraliteit van de politie in twijfel: "Dit initiatief kan leiden tot een discussie over gelijke behandeling en de neutraliteit van de overheid." Ook de kosten van het evenement waren onderdeel van de discussie.

Wat mag nog wel?
Interne bijeenkomsten met een religieus karakter blijven in de toekomst toegestaan bij de politie. Ook mogen politiemedewerkers deelnemen aan religieuze bijeenkomsten georganiseerd door anderen, maar daar geen religieuze of rituele handelingen uitvoeren, zowel in uniform als in burger.

"Het contact met inwoners, gemeenschappen en maatschappelijke partners is voor ons als politie onmisbaar. Het draagt bij aan vertrouwen, preventie en de-escalatie en is daarom essentieel voor goed politiewerk", schrijft Knol.

Agenten moeten zich tijdens hun werk houden aan de zogeheten gedragscode lifestyle-neutraliteit. Daarbij moeten agenten onder meer afstand nemen van zichtbare uitingen van (levens-)overtuiging, religieuze en politieke voorkeur en geaardheid.

Kritiek in Tweede Kamer
De kritiek op iftars of maaltijden waarbij het vasten tijdens de ramadan wordt onderbroken, die door de politie werden georganiseerd, bestaat al langer. Begin dit jaar zeiden onder meer de PVV, VVD en SGP tijdens een Kamerdebat met minister van Justitie Van Weel dat de neutraliteit van de politie in het geding kwam.

Afgelopen zomer steunde een ruime Kamermeerderheid een motie van JA21 met de oproep om de politie geen iftars te laten organiseren. Eerder vergaarde de VVD genoeg steun voor de oproep om de politie geen religieuze bijeenkomsten bij te laten wonen "die zich niet verhouden tot de vrije en seculiere samenleving".

Aan deze moties wordt gehoor gegeven met deze afspraken, schrijft justitieminister David van Weel in een Kamerbrief. De gedragscode is aangepast in overleg met de VVD-bewindsman.

Van Weel juicht de maatregelen toe. "De korpschef en ik hechten beiden veel waarde aan de neutraliteit van de politie bij de taakuitvoering en aan een politie die in goede verbinding staat met de samenleving. Het staat buiten kijf dat de overheid, en derhalve ook de politie, zich neutraal opstelt."