omroep flevoland

De 28-jarige Kenzo Biyong uit Zeewolde staat zaterdag voor een opmerkelijke uitdaging. In Miami bokst hij tegen de Amerikaanse vechtsportlegende Tony Ferguson. Een bijzonder gevecht omdat Biyong pas tweeënhalve maand geleden voor het eerst serieus de bokshandschoenen aantrok.

Ferguson is jarenlang actief geweest in de Amerikaanse boksbond UFC. Daar kwam hij 26 keer als winnaar uit de strijd. Inmiddels bokst de 42-jarige Amerikaan voor Misfits Boxing, waar hij kampioen is in het middengewicht. Tegen Biyong verdedigt hij zaterdag zijn titel in een gevecht over vijf rondes.

Biyong heeft wel ervaring in de topsport, maar niet in het boksen. Hij was eerder profvoetballer en maakte daarna de overstap naar Braziliaans jiujitsu. In april vocht hij nog tijdens UFC BJJ in Las Vegas.

'Ik ga winnen'
Het ontbreekt Biyong niet aan vertrouwen: "Ik ga met die belt naar huis komen en we gaan ervoor", zegt hij als we hem bezoeken in de Burning Heart Gym in Hilversum.

Dat hij überhaupt bij Misfits Boxing terechtkwam, heeft volgens Biyong veel te maken met zijn persoonlijke verhaal. Na zijn optreden bij UFC BJJ kwam hij in contact met een van de aandeelhouders van de organisatie.

"Die waren eigenlijk zo gecharmeerd van mijn verhaal en wie ik ben. Hij heeft zelf ook een boerderij. Ik wil een zorgboerderij opzetten, dus hij zei: ik wil je daarbij helpen en ik wil dat je komt boksen bij ons."

Die zorgboerderij is al langer een belangrijk doel voor Biyong. Hij wil daarmee uiteindelijk mensen met autisme helpen. Eerder vertelde hij dat zijn inkomsten en bekendheid hem moeten helpen dat plan werkelijkheid te maken.

Nauwelijks voorbereiding
De voorbereiding op het gevecht is ongebruikelijk kort. Volgens zijn trainer Jeremy Blijd begon Biyong pas ongeveer tweeënhalve maand geleden met boksen. Dat hij tegenover een ervaren vechter als Ferguson komt te staan, maakt de opdracht extra groot.

"De organisatie loopt wel een beetje met ons te kloten. Ze geven ons weinig informatie, weinig tijd", zegt zijn trainer. De ploeg hoorde volgens hem pas drie weken voor het gevecht dat Biyong definitief zou gaan boksen.

Zelf relativeert de trainer daarom de verwachtingen enigszins. "De eerste ronde doorkomen is voor ons al een mega-overwinning. En een tweede, een derde ronde. Maar we gaan natuurlijk voor de belt."

Het team heeft een plan gemaakt om vijf rondes stand te houden. Biyong zelf blijft overtuigd: "We gaan er gewoon alles uithalen."

'Kenzo gaat dit wereldje shockeren'
Volgens coach Ameesh Yash, die hem bokstechnieken bijbrengt, heerst er veel vertrouwen in de groep. Volgens hem gaat zijn vriend 'dit wereldje shockeren'. "Iedereen zegt: 'Kenzo kan geen ronde, geen halve minuut met hem blijven staan.' Wij gaan zorgen dat we vijf rondes proberen te staan."

Voor Biyong gaat het bovendien om meer dan alleen winnen of geld verdienen. "Sommigen vechten voor glorie, sommigen vechten voor geld. Mij draait het echt om dat ik een boodschap achterlaat", zegt hij. "Daarnaast probeer ik ook gewoon een positieve bijdrage te leveren in de samenleving."