omroep flevoland

Lelystad wil heel graag een nieuw poppodium als opvolger van het bestaande gebouw van Corneel. Maar het is lang niet zeker of het lukt om van het nieuwe podium op de Agorahof een succes te maken, zo blijkt uit het afgelopen week naar de gemeenteraad verstuurde voorlopige bedrijfsplan.

Corneel zit al jaren aan de Neringweg in het pand van voormalig jongerencentrum De Klinker, in een hoek van de parkeergarage. Er is plek voor hooguit 400 bezoekers. Met 13-duizend bezoekers per jaar is het aantal bezoekers "relatief laag", zegt de opsteller van bedrijfsplan; LAgroup. Dat komt door weinig activiteiten en weinig bezoekers per activiteit. En omdat Corneel klein is, laten grotere bands Lelystad als onaantrekkelijk links liggen. LAGroup spreekt van een "moeilijke" popmarkt in de polderhoofdstad.

Het idee is dat een nieuw poppodium beter aanslaat. Een nieuwe popzaal voor 600-650 bezoekers en oefenruimtes voor bandjes zou op de plek van gebouw De Trommel aan de Agorahof moeten komen, maar dat bleek financieel onhaalbaar. In september stemde de gemeenteraad in met de voorkeurslocatie op hetzelfde plein, pal achter het Agora Theater. Voorwaarde is wel dat er een degelijk bedrijfsplan komt, zodat de raad deze maand kan besluiten of er extra geld naar het poppodium mag.

Meer activiteiten
Op de nieuwe plek gaat Corneel zeer nauw samenwerken met het Agora Theater. Twee gebouwen die letterlijk tegen elkaar aan liggen heeft praktische voordelen. Samenwerking zou volgens het bedrijfsplan in elk geval 150-duizend euro aan kostenbesparingen kunnen opleveren. En mogelijk meer, maar dat moet allemaal nog worden uitgezocht.

Volgens LaGroup moet het aantal muziekactiviteiten in elk geval omhoog: van 69 per jaar nu en gemiddeld 1,7 keer per week naar 90 tot 100 per jaar en 2,5 keer per week op de nieuwe locatie. Op vrijdagen en zaterdagen zijn dubbele activiteiten mogelijk, met concerten tot 23 uur en daarna dance tot 4 uur 's nachts. Met Urban, R&B en hiphop erbij kan het poppodium doelgroepen bedienen, die nu te weinig aandacht krijgen in Lelystad.

De grotere zaal maakt Lelystad aantrekkelijker voor grotere acts. Die zijn de eerste tijd ook zeker nodig om de naamsbekendheid te vergroten, zodat er meer publiek komt. Een kleine zaal of popcafé maakt de nieuwe Corneel (mogelijk krijgt het podium een nieuwe naam) nog interessanter voor kleinere optredens en cultuureducatie, waar bezoekers graag even naar toe gaan.

Binnen een straal van 12 kilometer in en om Lelystad wonen 85-duizend potentiële bezoekers van het poppodium. Maak je de cirkel groter tot 35 kilometer, dan zijn het er zelfs 643-duizend. Volgens het bedrijfsplan moet het straks mogelijk zijn dat het poppodium jaarlijks 29.500 bezoekers trekt met 130 activiteiten. Bijna de helft zou dan komen voor dance-optredens. Hoewel waarschijnlijk, blijft dit een verwachting die in de praktijk moet blijken.

Gemeenteraad
De gemeente en de gemeenteraad als hoogste orgaan van de stad moeten nu bepalen of de investering in het nieuwe poppodium verantwoord is en zich op termijn terugverdient. De kosten van een nieuw gebouw, de behoefte aan meer betaald personeel, een hogere subsidie: bij elkaar leidt het er toe dat de exploitatielasten ruim verdubbelen van bijna negen ton tot ruim 1,9 miljoen euro. Tegelijk stijgen de eigen opbrengsten door meer activiteiten van een kleine vier ton naar rond de 900-duizend euro.

LAgroup denkt dat het nieuw podium straks voor 80 procent financieel de eigen broek kan ophouden tegen 50 procent nu bij Corneel. Een flinke verbetering dus, maar nog altijd minder dan 97 procent kostendekkend dat middelgrote podia elders in het land bereiken. Winst wordt er dan nog steeds niet gemaakt. LAgroup denkt dat het met de tijd Lelystad wel lukt om de positie zowel in de markt als financieel te versterken.

Horeca
Een vraagteken is nog hoeveel het podium straks verdient aan de horeca. Als de bezoekersaantallen uitkomen, zou dat rond de 3,5 ton moeten zijn of netto rond de 2,5 ton na aftrek van de kosten voor inkoop. Maar dat hangt geheel af van welk horecaconcept wordt gekozen.

De gemeenteraad moet op 13 november bij de begroting voor 2026 besluiten of er alvast extra geld voor het poppodium wordt gereserveerd vanaf 2028, wanneer het pand in gebruik genomen moet worden. Concreet gaat het om afgerond 1,1 miljoen euro aan subsidie voor de programmering/activiteiten, het dubbele van de 511-duizend euro die Corneel vorig jaar kreeg. De kapitaalslasten voor het nieuwe gebouw bedragen 588-duizend euro per jaar. Onder de streep wordt de raad gevraagd om vanaf 2028 per jaar 673-duizend euro extra voor het podium uit te trekken.

Wethouder Sjaak Kruis zei afgelopen dinsdag dat er nog tijd is om tot 2028 het bedrijfsplan verder te verbeteren en de onzekerheden er uit te nemen. De huidige versie is met stoom en kokend water tot stand gekomen. Er is nog ruimte om de risico's terug te brengen. Kan de samenwerking met het Agora Theater meer opleveren dan de nu geschatte 150-duizend euro per jaar?

De gemeenteraad twijfelt. Onder meer PVV en Mooi Lelystad investeren liever in een opknapbeurt van Corneel. VVD, CDA en ook voorstander D66 willen meer inzicht in de kosten en risico's, voordat zij met het plan kunnen instemmen.